新媒體語(yǔ)境下“沉默的螺旋”理論的現(xiàn)實(shí)困境與適用性研究

本文圍繞“沉默的螺旋”理論的核心內(nèi)涵和時(shí)代背景，研究“沉默的螺旋”理論在新媒體時(shí)代的現(xiàn)實(shí)困境和適用性問題。并結(jié)合心理學(xué)視角，通過案例分析對(duì)該問題進(jìn)行探究。分析認(rèn)為“沉默的螺旋”理論在新媒體環(huán)境下面臨挑戰(zhàn)，存在方式隨之發(fā)生變化，但仍然發(fā)揮著重要的作用。

一、“沉默的螺旋”概念辨析

“沉默的螺旋”描述了這樣一個(gè)現(xiàn)象：存在于社會(huì)中的每一個(gè)個(gè)體在積極表述個(gè)人的想法和意見時(shí)并不總是大膽直接的。在表達(dá)意見之前，人們往往會(huì)觀察身邊大多數(shù)人的看法。當(dāng)人們覺察自己的看法和“意見環(huán)境”不沖突時(shí)，往往敢于積極主動(dòng)地表達(dá)自己的看法；當(dāng)發(fā)現(xiàn)自己的看法和“意見環(huán)境”相沖突的時(shí)候，迫于“周圍意見環(huán)境認(rèn)知”的壓力便壓抑自己的看法，轉(zhuǎn)為沉默或觀望態(tài)度。逐漸形成沉默者越來(lái)越多、發(fā)聲者越來(lái)越主動(dòng)的態(tài)勢(shì)。

根據(jù)該理論的“三個(gè)命題”，筆者認(rèn)為該理論的重要前提是人們懼怕被孤立的心理因素。這種心理在公開場(chǎng)合表現(xiàn)得尤為突出，面對(duì)面的場(chǎng)景使“意見氣候”的壓力增大。同時(shí)，大眾傳播媒介所具有的特性使其成為人們獲取信息、感知多數(shù)意見的重要途徑。

此外，諾伊曼認(rèn)為這種心理并非絕對(duì)穩(wěn)定不變的，如果劣勢(shì)意見被其他人或群體認(rèn)可時(shí)，“沉默”態(tài)勢(shì)就可能發(fā)生轉(zhuǎn)變。另外，根據(jù)所討論事物性質(zhì)的差異，恐懼心理并非絕對(duì)。當(dāng)討論的問題是倫理道德性質(zhì)時(shí)，優(yōu)勢(shì)意見會(huì)產(chǎn)生壓力，但當(dāng)討論科學(xué)問題時(shí)，優(yōu)勢(shì)意見并非正確意見，“意見氣候”的壓力未必奏效。

二、“沉默的螺旋”理論在新媒體時(shí)代的現(xiàn)實(shí)困境

新媒體的出現(xiàn)改變了人們的生活、交流方式，每一個(gè)個(gè)體都可以在互聯(lián)網(wǎng)上發(fā)聲，人們的主體意識(shí)不斷增強(qiáng)。傳統(tǒng)媒介結(jié)構(gòu)受到?jīng)_擊，“沉默的螺旋”在該背景下也面臨困境。

（一）網(wǎng)絡(luò)的匿名性為公眾提供了自由的表達(dá)空間

互聯(lián)網(wǎng)使傳統(tǒng)人際間面對(duì)面的交流方式轉(zhuǎn)變?yōu)橥ㄟ^電腦交流的新方式，這樣的環(huán)境讓參與者從感官上減少了現(xiàn)實(shí)性的孤立感，個(gè)體可以大膽隨意地發(fā)表個(gè)人看法而較少顧及社會(huì)規(guī)范和道德的約束，心理“安全感”增強(qiáng)。持少數(shù)意見的人們敢于突破內(nèi)心恐懼發(fā)表自己的見解，該環(huán)境使“沉默的螺旋”的重要心理前提即害怕被孤立而不敢發(fā)聲的心理負(fù)擔(dān)大為削弱。

（二）網(wǎng)絡(luò)空間的多元觀點(diǎn)影響“合意”的形成

由于網(wǎng)絡(luò)傳播同時(shí)具備人際傳播、大眾傳播和組織傳播的特點(diǎn)，網(wǎng)絡(luò)空間的意見更加多樣化，意見氣候也變得更加復(fù)雜化。在此背景下，人們對(duì)“多數(shù)”意見的感知變得模糊。進(jìn)而“從眾心理”也會(huì)隨之發(fā)生變化，人們擺脫了現(xiàn)實(shí)的壓迫開始在網(wǎng)絡(luò)世界中尋找意見相同者來(lái)消除孤獨(dú)和恐懼，大大增強(qiáng)了表達(dá)個(gè)人觀點(diǎn)的信心。但在網(wǎng)絡(luò)世界中個(gè)體的認(rèn)知往往存在偏差，通常會(huì)與意見相同者達(dá)成小范圍的“合意”，但在更大范圍中會(huì)認(rèn)為自己的觀點(diǎn)也是其他人的觀點(diǎn)，出現(xiàn)“鏡式知覺”和認(rèn)知偏差，進(jìn)而影響大范圍群體合意的形成。此外，意志堅(jiān)定、態(tài)度強(qiáng)烈的“中堅(jiān)分子”會(huì)對(duì)“多數(shù)”意見產(chǎn)生影響，不利于群體合意的形成，甚至?xí)挂延械暮弦獍l(fā)生局面反轉(zhuǎn)并促成新的合意。

（三）“意見領(lǐng)袖”具有引導(dǎo)輿論的作用

意見領(lǐng)袖在各種傳播過程中都發(fā)揮著重要作用，在新媒體平臺(tái)尤其是引導(dǎo)輿論方面尤為重要。當(dāng)意見領(lǐng)袖代表“少數(shù)”意見發(fā)聲時(shí)，將影響一批人參與討論和附和，“沉默”的局面開始被打破，持少數(shù)意見的人們開始發(fā)聲，其人數(shù)越來(lái)越多最終甚至導(dǎo)致局面的反轉(zhuǎn)。

（四）大眾傳播媒介的“議程設(shè)置”功能受到挑戰(zhàn)

與諾伊曼表達(dá)的大眾傳播觀不同，時(shí)代改變了，今天的受眾不再是被動(dòng)被左右思想的個(gè)體，而是可以理性思考和反思的個(gè)體。受眾在新媒體平臺(tái)上既可以發(fā)布信息又可以接收、反饋信息。傳統(tǒng)媒體的“把關(guān)”作用減弱，受眾可以自行提出對(duì)某問題的反饋結(jié)果和意見并呈現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)上。大眾不斷對(duì)媒介的“議程設(shè)置”功能進(jìn)行反思，“公眾的議程設(shè)置”現(xiàn)象增多。

三、“沉默的螺旋”在新媒體環(huán)境的特征分析

新媒體時(shí)代下，每個(gè)人都可以發(fā)布并傳播信息，不需要第三方的參與，互聯(lián)網(wǎng)的匿名特性更是給予了人們廣闊自由的表達(dá)空間。然而，人們?cè)诰W(wǎng)絡(luò)空間的意見表達(dá)真的是完全自由、毫無(wú)壓力的嗎？互聯(lián)網(wǎng)的匿名性真的讓人們放心敢于大膽的發(fā)表言論嗎？實(shí)際上，“沉默的螺旋”現(xiàn)象在新媒體時(shí)代下并沒有消失，只是表現(xiàn)方式發(fā)生了變化。這里以李秀娟“絕筆信”事件進(jìn)行詳細(xì)分析。

（一）大眾傳播媒介的“議程設(shè)置”功能仍發(fā)揮重要作用

新媒體時(shí)代公眾表達(dá)意見更加自由，但大眾傳播媒介的“議程設(shè)置”功能仍然起著重要的輿論引導(dǎo)作用。雖然“公眾的議程設(shè)置”功能不斷增強(qiáng)，但缺乏大眾傳播媒介報(bào)道和重視的議題仍難以產(chǎn)生重大影響。

2019年8月4日，一個(gè)名叫李秀娟的徐州女教師在“徐州民生”的微信公眾號(hào)上發(fā)布了一封“絕筆信”，被@新京報(bào)等新聞媒體轉(zhuǎn)載報(bào)道后，該事件火速在新浪微博形成輿論熱潮，媒體無(wú)疑起到了輿論加速的作用。我們可以看出，新媒體環(huán)境下大眾傳播媒介設(shè)置討論議題的作用依然強(qiáng)大。

（二）“沉默的螺旋”理論的心理機(jī)制仍作用于新媒體平臺(tái)

新媒體平臺(tái)的言論場(chǎng)仍然存在對(duì)異己意見的孤立和排斥。李秀娟在“絕筆信”中控訴自己去給女兒看眼病卻被豐縣政府誤以為上訪而被攔截、拘留毆打等行徑。當(dāng)日下午，事件一經(jīng)報(bào)道輿論場(chǎng)便“一邊倒”地傾向于同情李秀娟，網(wǎng)友紛紛譴責(zé)李秀娟口中政府部門的暴虐行為，此時(shí)呼吁網(wǎng)友理性、客觀判斷的網(wǎng)友僅僅占一小部分且難以抵擋其他沖動(dòng)網(wǎng)友的憤怒和謾罵。另一部分網(wǎng)友因?yàn)楹ε伦约汉粲趵硇员黄渌W(wǎng)友謾罵或者自身認(rèn)為事件還不明朗而保持沉默，持觀望態(tài)度。此時(shí)，同情李秀娟”這一種聲音占據(jù)輿論的主導(dǎo)地位。

探其究竟，正是“沉默的螺旋”的心理在互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境下的體現(xiàn)，只是表現(xiàn)方式由“害怕被孤立”轉(zhuǎn)變?yōu)楹ε卤粣阂庵櫫R、網(wǎng)絡(luò)暴力和人肉搜索，但兩者實(shí)質(zhì)上都是懼怕與他人意見不同。

（三）新媒體平臺(tái)的輿論“反轉(zhuǎn)”現(xiàn)象

隨著@豐縣人民政府的通告以及相關(guān)政府人員的回應(yīng)和澄清，事件開始變得復(fù)雜。此時(shí)，輿論場(chǎng)雙方各執(zhí)一詞，但輿論開始產(chǎn)生反轉(zhuǎn)。最初堅(jiān)定支持李秀娟的網(wǎng)民出現(xiàn)“倒戈”，更多支持政府調(diào)查結(jié)果的呼聲開始高漲。之前保持沉默和不敢發(fā)聲的網(wǎng)民此時(shí)開始發(fā)表觀點(diǎn)，參與到討論中來(lái)，原本處于弱勢(shì)的一方反過來(lái)占據(jù)了上風(fēng)。這些態(tài)度反轉(zhuǎn)的網(wǎng)友是“沉默的螺旋”理論的再次印證。

該反轉(zhuǎn)現(xiàn)象反映出“沉默的螺旋”理論在新媒體平臺(tái)的演變機(jī)制。當(dāng)非理性的觀點(diǎn)占據(jù)上風(fēng)時(shí)，理性的觀點(diǎn)會(huì)逐漸被掩蓋，形成螺旋發(fā)展的過程，呼聲高的意見逐漸上升為主導(dǎo)地位。這也印證了“沉默的螺旋”理論在新媒體時(shí)代下輿論的發(fā)展和反轉(zhuǎn)中仍然發(fā)揮著重要的作用。

四、“沉默的螺旋”在新媒體時(shí)代的適用性分析

該理論是諾伊曼在以電視為代表的傳統(tǒng)媒體時(shí)代提出的，和當(dāng)今新媒體時(shí)代不同，電視媒體對(duì)人們認(rèn)知的影響是極為深刻的，由于電視媒體報(bào)道所具有的特性，媒介和公眾的關(guān)系是極不平等的。傳統(tǒng)媒體時(shí)代，發(fā)言者和接受者是相互獨(dú)立的，接受者受發(fā)言者控制并只能依靠發(fā)言者提供的信息來(lái)了解外界，因此媒介作為發(fā)言者在影響人們的思想認(rèn)知和判斷上發(fā)揮著不可替代的作用。

如今，在新媒體時(shí)代，互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境下的媒介和公眾之間的關(guān)系不再是單向的、自上而下的，而是雙向和較為平等的。發(fā)言者和接受者的主體不再固定認(rèn)為是媒體和公眾，兩者的身份可以發(fā)生互換，這都依賴于網(wǎng)絡(luò)交往環(huán)境的形成。

（一）社會(huì)孤立的動(dòng)機(jī)并沒有消失

時(shí)代變化了，個(gè)人對(duì)社會(huì)孤立的恐懼心理也會(huì)隨著發(fā)生變化或者消失嗎？答案是否定的。我們發(fā)現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)上的公眾發(fā)言會(huì)比現(xiàn)實(shí)中更加大膽，但這并不能說(shuō)明人們對(duì)社會(huì)孤立的恐懼隨著新媒體時(shí)代的到來(lái)而消失了，這是因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)的“匿名性”使產(chǎn)生該恐懼的“土壤”缺失了。更確切的說(shuō)，是建立在公眾認(rèn)為自己不會(huì)被現(xiàn)實(shí)性孤立的前提下產(chǎn)生的行為。正如約瑟夫·B·瓦爾特對(duì)于技術(shù)的看法，科學(xué)技術(shù)是基于人類的需求不斷發(fā)展的，我們沒有充分的理由可以證明社會(huì)孤立的恐懼本能會(huì)隨著新媒體時(shí)代的發(fā)展而消失。

（二）群體壓力存在于在網(wǎng)絡(luò)傳播中

在群體中，少數(shù)意見者會(huì)產(chǎn)生心理壓迫感，有一種寡不敵眾的心理感受。群體活動(dòng)也往往遵循少數(shù)服從多數(shù)的原則。但該心理不僅在現(xiàn)實(shí)中常見，在以“匿名”為特征的網(wǎng)絡(luò)世界中依然存在。

網(wǎng)絡(luò)群體交流分為兩種，一種是存在于物理世界的群體以網(wǎng)絡(luò)為媒介進(jìn)行交流，另一種是產(chǎn)生于網(wǎng)絡(luò)的群體間的交流。存在于物理空間的群體借助網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行交流，網(wǎng)絡(luò)的“匿名”作用在該情況下被大大弱化，該情況下網(wǎng)絡(luò)只是一個(gè)交流工具，而群體成員間的關(guān)系仍受制于現(xiàn)實(shí)世界，身份并不一定是平等的。而產(chǎn)生于網(wǎng)絡(luò)的群體，雖然每個(gè)成員的身份以ID形式呈現(xiàn)，但在一些固定的網(wǎng)絡(luò)群體中（比如興趣社群或QQ群聊等），群體成員會(huì)生成條約以便管理社群，群體意識(shí)也會(huì)在潛移默化中逐漸生成。群體不成文的規(guī)范從針對(duì)現(xiàn)實(shí)中的個(gè)人轉(zhuǎn)變?yōu)榫W(wǎng)絡(luò)中的身份ID，一旦違背群體規(guī)范，輕則被冷落、批判，重則被“封殺”、“踢出群聊”。可見，群體壓力在網(wǎng)絡(luò)傳播中同樣會(huì)使成員產(chǎn)生孤立恐懼感。

（三）網(wǎng)絡(luò)傳播和媒體聯(lián)動(dòng)促成輿論

相比面對(duì)面聯(lián)系的群體，網(wǎng)絡(luò)中群體間的關(guān)系并不緊密，大多數(shù)情況下人們發(fā)表的意見可以稱為在公開場(chǎng)合表達(dá)的意見，借助大眾傳播媒介的輿論引導(dǎo)，意見最終可以發(fā)酵成為公眾的意見——輿論。

在網(wǎng)絡(luò)傳播中，輿論主要來(lái)源于媒體報(bào)道和網(wǎng)民評(píng)論，這兩者又是相輔相成的。一方面，媒體設(shè)置公眾討論的議題，引發(fā)話題；另一方面，網(wǎng)民對(duì)事件進(jìn)行評(píng)論形成意見群和輿論熱潮，針對(duì)網(wǎng)民的集體質(zhì)疑或其他情況，媒體進(jìn)行調(diào)查、發(fā)掘使民意得以體現(xiàn)和回應(yīng)。這個(gè)過程中，媒體起到了“放大”輿論的作用，將公開發(fā)表的意見變?yōu)楣娨庖?，這說(shuō)明“沉默的螺旋”假設(shè)在網(wǎng)絡(luò)傳播中依然適用。

五、結(jié)語(yǔ)

在新媒體時(shí)代，網(wǎng)絡(luò)空間的匿名性和多元觀點(diǎn)等因素使“沉默的螺旋”面臨了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。但“沉默的螺旋”在新媒體時(shí)代仍然適用，雖表現(xiàn)形式發(fā)生了變化，但其心理機(jī)制、群體壓力、從眾心理等因素依然存在，大眾傳播媒介的“議程設(shè)置”功能仍然發(fā)揮著重要作用。