淺談語言對思維的影響

1.1語言和思維

什么是語言呢？卡西爾在《人論》中認為：“語言是‘符號’”。薩皮爾把語言定義為“人類本能地通過自覺產(chǎn)生的象征性符號交流思想，情感和愿望的手段?！泵绹Z言學家喬姆斯基提出：“語言是句子的集合（有限或無限），每個句子都是有限長且由有限個元素組成的。”葉蜚聲和徐通鏘認為“語言是人類最重要的交際工具。語言是思維的工具。語言是符號系統(tǒng)?！?/p>

關于思維的定義，《辭海》的解釋是：“‘亦作思惟’。哲學上通常指人腦對客觀事物間接和概括的反映，是認識的理性階段。”我國、俄羅斯和東歐諸國學術界普遍認為，思維是 人借助語言實現(xiàn)的對客觀事物概括、間接的反映，是反映對象本質和規(guī)律的認識過程。本文對語言和思維探討就以上述的定義為準。

1.2語言影響思維的理論來源

談到語言和思維的關系，就必然要涉及到著名的薩皮爾-沃爾夫假說了。它認為語言形式?jīng)Q定著語言使用者對宇宙的看法；語言怎樣描寫世界，我們就怎樣觀察世界；世界上的語言不同，所以各民族對世界的分析也不相同。

薩丕爾(Edward Sapir)1929年在《論語言》中寫道：“人并不是獨自生活在客觀世界之中，也不是想平常理解的那樣獨自生活在社會之中，而是受著已經(jīng)成為社會交際工具的那種語言的支配?！^的客觀世界在很大程度上建筑在社團的語言習慣上?！?931年他在《語言學作為科學的地位》一文中寫道：“語言不僅談論那些在沒有語言的幫助下所獲得的經(jīng)驗，而且實際上它為規(guī)定了經(jīng)驗的性質，因為它的形式完整 ……語言形式對我們在世界中的傾向性有種殘酷的控制?！边@兩段話說明，人類沒有觀察客觀世界的自由，一切觀點都受著語言形式的支配。

沃爾夫（Benjamin Lee Whorf）發(fā)展了薩丕爾的觀點。他在1940年《科學與語言學》一文中，全面闡述了他對語言的看法。他說：“沒有任何人能夠不受任何限制地、不帶偏見地來描寫大自然。任何人都受著某種理解方式的制“……世界上的觀察者對于宇宙的統(tǒng)一外貌并不能得到相同的材料，除非他們的語言背景相似或能用某種方法校正。”沃爾夫對語言和思維的關系看得更加絕對化。他認為語言制約著思維的方式，影響著人們觀察和理解世界的方式。

語言學家卡羅爾（J.B.Carroll）第一次把薩丕爾和沃爾夫的觀點稱為薩丕爾-沃爾夫假說。

2. 語言對思維的影響

2.1詞匯例證

由于人生活環(huán)境的差異，人們會創(chuàng)造出自己的語言來描述周圍的環(huán)境。人們對熟悉事物的描述所用詞語向來眾多且準確，對不熟悉事物的描述相對來說簡單概括。

愛斯基摩人擁有很多詳細而又具體的單詞描繪各種各樣的雪,因為各種各樣的雪在他們的生活中是頻繁出現(xiàn)的事物。阿拉伯人對駱駝的描述有上千個字眼，菲律賓群島的漢倫諾人對各種種類的稻米有92種不同的名稱?！犊滴踝值洹分惺珍浀拿鑼憽芭！钡淖侄噙_65個，根據(jù)牛的歲數(shù)，產(chǎn)地和外在特征等把牛細稱為犙（牛三歲）、牭（牛四歲）、犕(牛八歲、六歲)、牦(出甘肅臨洮即西南徼外的牛)、犀（出自南徼外牛,一角在鼻,一角在頂似豚的牛）、犤（呼果下牛,出廣州高涼縣的牛）、犩（如牛而大,肉重數(shù)斤,出蜀中的牛）、牷（牛純色）、牻（牛白黑雜毛）等。中國南方人以大米為主食，所以他們對米會區(qū)分為大米，粳米，糯米等。北方人以面食為主，所以北方人稱呼所有種類的米都為“米”，沒有細分。所以美國的另一位語言學家霍克特（c.Hockett）說：“語言的差別不在于它們能夠表達什么，而在于表達哪些東西比較容易。”

2.2語法例證

海德堡大學對外德語專業(yè)的研究人員進行了一項很有意思的研究。他們請參加研究的自愿受試人員觀看表達不同場景的錄像短片，比如說走在路上的兩名女性，或者有人走向一棟房子、然后走進房子等場景。海德堡的學者發(fā)現(xiàn)，60%的德國人、捷克人、荷蘭人都會提到行動的終點或者說目的地，雖然畫面上這些行動還沒有結束，但這樣說的阿拉伯人卻只有40%。很顯然，這和不同語言的語法很有關系。參加實驗的施密托娃說：“提不提終點，和句子的語法結構有關。比如說，說德語的人就和說英語的人不一樣，因為用德語的話，幾乎非得提終點，表達得才算順耳。”
    另一個例子。英語中的虛擬語氣結構是一種常見的表達愿望或與事實相違的假設的語法結構,語法結構的差異暗示著意義的差別。

If I had money, I would lend to you at once.

If I have money, I will lend to you at once.

第一個句子是虛擬語氣，表示假如“我”有錢就會借給“你”，暗含“我”沒有錢，所以不會借給“你”。第二個句子是條件句，表示“我”如果有錢，就會借給你。表明“我”會借給“你”錢，前提是“我”有錢。而如果說漢語的人要表達類似的意思，得附加一些其他的成分。

2.3認知論證

不同語言的民族對某些特定事物的感知認識能力存在差異，而這些差異必然導致他們對這些特定事物的感知和認識形成差異。

位于巴西亞馬孫河流域的Piraha部落是一個幾乎與世隔絕的原始部落，迄今沒有受到太多的現(xiàn)代文明影響。在這一部落居民的母語中，只有“1”、“2”以及“許多”這幾個詞匯來表示數(shù)字。最近，美國哥倫比亞大學的科學家彼得·戈登等研究者就對這個部落進行了一番調(diào)查。他們在地面上擺放了數(shù)量不同的各種小物件，然后讓這些部落居民模仿這一行為。結果發(fā)現(xiàn)，這些居民很難辨認出3以上的數(shù)字。當只有一兩件物品的時候，這些部落居民都能夠輕松完成模仿任務，可是，隨著物品數(shù)量的增加，他們就會出現(xiàn)不少的錯誤。在其他針對數(shù)字所設計的實驗中，他們在計數(shù)中也會表現(xiàn)得很吃力，很難完成任務。

還有一個非常著名的例子是社會學家（如Susan Ervin-Tripp,1953,1964）做過的一個實驗。受試驗者是幾個移居美國的日本婦女，她們的英語和日語都很流利，對兩種文化一樣熟悉。給她們每人一副圖畫，畫上近景是個挾著書的女孩子，遠景是一個農(nóng)民在犁地，還有一個婦女靠著樹。受試驗者分別用日語和英語來描述這幅畫。結果，用日語時，典型的描述為：“這個姑娘要去上大學了，心理十分矛盾。母親常年有病，父親辛辛苦苦干活，收入很少?！庇糜⒄Z時，典型的描述是：“這位姑娘是一位學社會學的大學生，她正在觀察農(nóng)民如何勞動，深為農(nóng)民的艱苦生活所感動?！边@說明語言不同，對世界的認知也不相同，語言影響著人們對世界的認知和看法。

再舉例來說,英語中數(shù)字的命名系統(tǒng)比較復雜，11(eleven) 12(twelve)的讀法與1(one)、2(two)的讀法完全不相干,13(thirteen)到19(nine-teen)這7個數(shù)字,個位數(shù)放在前面讀,而從20(twenty)到99(ninety-nine),個位的讀法又回到了十位的后面。比較而言,中文里數(shù)字的讀法不僅更加規(guī)則一些,而且更加關聯(lián),12讀作“十二”,十位在前,個位在后,35讀作“三十五”,不僅讀起來很有規(guī)律,而且和構成它們的各個數(shù)字都有密切關系。中文里數(shù)字讀法的規(guī)律性和相關性暗示著中國兒童比英語國家兒童更為容易地習得數(shù)字讀法。研究表明,中國學齡前兒童在數(shù)1到10或者99以上時和英語國家學齡前兒童沒有明顯差別,因為這些數(shù)字中英文命名系統(tǒng)很相似;但在數(shù)11到99這些數(shù)字時,中國兒童則表現(xiàn)得更勝一籌。語言作為絕大多數(shù)人廣泛使用的重要的思考工具,人們在某一方面使用其表達容易程度越高,在那個方面的思考能力相對就越強,反之亦然。

3.語言對思維影響在日常生活中的應用和體現(xiàn)

美國成立了一個心理協(xié)會（APA），它的使命是促進心理知識的創(chuàng)造，交流和應用，讓心里學的知識造福社會并提高人們的生活水平的。APA認為語言會影響我們的思維，所以她的目標就是，通過凈化我們的語言從而改變我們的思想,即:減少或剔除歧視性語言,使用易于接受的良好語言。APA不遺余力地為實現(xiàn)這個目標而作了一些具體規(guī)定。

For disabled language（用來表達“殘疾”的語言）:

Problematic Preferred（有爭議但是尚可使用的語言：）

the physically disabled individuals with a physical disability

（譯：肢體上有缺陷的個人）

the learning disabled individuals with specific learning disabilities

（譯：有具體學習困難的人）

For ethnic language（文化語言）:

Problematic（有爭議的語言）:

…the articulate Mexican American professor…

（譯：發(fā)音清楚的墨西哥裔美國教授）

Preferred:…the Mexican American professor…

（譯：應說成：墨西哥裔美國教授）

Comment: Qualifying adjectives may subtly suggest that the “articulate” Mexican American professor is an exception to the norm (for Mexican American professors).

（譯：評價：修飾性的形容詞有可能些微地暗示“發(fā)音清楚”的墨西哥裔美國教授對于墨西哥裔的美國教授來說是個特例）。

語言對思維的影響也表現(xiàn)在日常生活中人們對吉祥語和禁忌語的使用上。由于語言的巨大魔力，人們認為只要多用吉祥語，就可以給人帶來吉祥如意的效果，使自己的美好愿望通過吉祥語的使用而得以實現(xiàn)。反之，人們對于那些含有不吉利或不干凈的名稱和用語，則避之唯恐不及，以為只要避而不說或不聽那些名稱和用語，就不會受到它們所表示的不吉利事物的傷害或不干凈事物的影響。

在喜慶用語方面，人們傾向于多說、多寫吉祥語。例如“福”,意味著稱心如意的生活和境遇，是人們一生孜孜以求的目標。還有“發(fā)”字，意味著發(fā)財，發(fā)達，發(fā)展。另一方面，日常生活中，特別是喜慶的日子里，人們總是自覺避免使用“老”，“病”“死”“寡”等表示不詳事物以及表現(xiàn)有關性行為、排泄等不潔事物的語句，這些用語則被視為是禁忌語。

三、結語

語言和思維的關系是自古以來就頗受爭議的問題，哲學家和語言學家就兩者的關系提出了許多不同的觀點和看法。本文討論了語言對思維的影響，即人們自己語言中存在哪種概念，就對哪種事物或關系容易觀察、記憶和表達。又由于語言的不同，人們對同一個事物的描述和看法亦不相同。因為語言會影響我們的思維，所以日常生活中我們總是傾向于使用一些積極的詞語來從而來凈化自己的思想或暗示自己。

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